El café, como cualquier otro producto orgánico, pierde su sabor con el tiempo y puede estropearse. Se necesitan condiciones especiales para preservar el sabor y el aroma de su café, especialmente si acaba de comprar el mejor café del mundo.
Los cuatro enemigos principales que afectan al café son el oxígeno, la humedad, el calor y la luz. La exposición a cada uno de estos elementos acorta la vida útil del café y afecta a la calidad de la bebida. Averigüemos ahora cómo almacenar el café, ya sea verde, recién tostado o molido.
Almacenamiento de café verde
Las cualidades del café verde (sin tostar) se deterioran lentamente. El café verde debe almacenarse en condiciones secas y frescas. La temperatura recomendada es inferior a 20 °C. La exposición a la luz solar o a la humedad tiene un impacto rápido en la calidad de las judías.
En buenas condiciones de almacenamiento, el café verde puede ser almacenado hasta un año. Algunos comerciantes lo almacenan más tiempo, pero esto afecta a su calidad. Sin embargo, hay casos especiales en los que el café verde se almacena intencionadamente durante varios años antes de ser comercializado para obtener un sabor «fermentado» único.
Almacenamiento de café tostado
Durante el proceso de tostado, los granos de café se hinchan y pierden peso, se vuelven menos densos y sus propiedades cambian. Concretamente, la liberación de aceites y gases volátiles contenidos en los granos de café los hace más sensibles a los factores de degradación.
Los frijoles asados pueden ser almacenados durante aproximadamente un mes en un contenedor hermético a bajas temperaturas. Se recomienda utilizar una bolsa hermética o una lata opaca hermética, no un contenedor de vidrio transparente. Los granos de café emiten gases durante los primeros días después de ser tostados. Guardarlos en una bolsa hermética puede hacer que la bolsa se hinche y reviente.
Muchos cafés distribuyen sus granos en bolsas especiales que tienen una válvula unidireccional para liberar los gases emitidos por los granos tostados y para evitar que el oxígeno entre en la bolsa.
Almacenamiento de café molido
La molienda acelera considerablemente el proceso químico de la degradación del café. La molienda rompe la piel rígida de los granos, multiplica por mil la superficie de contacto entre el café y el aire circundante, y causa una rápida oxidación del café. El café molido puede perder su aroma en pocas horas. Después de unas 10 horas, se estima que un grano de café ha perdido alrededor del 50% de su aroma.
Una de las mejores maneras de almacenar el café (molido y en grano) es en un contenedor al vacío. El recipiente de vacío está equipado con una bomba que extrae aire del recipiente para mantener el café fresco.
Se recomienda moler el café justo antes de prepararlo, como se hace en las cafeterías. El café molido puede almacenarse en una pequeña bolsa hermética y mantenerse hasta varios días en un lugar fresco y oscuro (será menos sabroso a medida que pasen los días).
¿Puedes congelar el café?
Se ha escrito mucho sobre este tema. Algunos están absolutamente en contra y otros lo recomiendan. No hay una respuesta inequívoca. Sin embargo, no hay duda de que la congelación de los granos de café puede frenar su deterioro y la pérdida de aroma. Sin embargo, hay varios puntos a considerar antes de congelar el café:
- Los olores y sabores de otros alimentos congelados pueden impregnar el café si la bolsa no está perfectamente sellada.
- Los granos de café ya son muy duros, y los granos congelados son aún más duros. Moler granos congelados puede dañar su molinillo de café. Para evitar este problema, espere varias horas después de sacar una bolsa del congelador antes de abrirla (debe alcanzar la temperatura ambiente).
- No se recomienda el uso de bolsas con una válvula unidireccional en el congelador. El café y el aire frío de la bolsa crean una succión y un vacío que pueden destruir la válvula, permitiendo que la humedad y los olores penetren.
